การตัดสินใจของซีเอ็นเอ็นในการไล่ผู้ประกาศข่าวดอน เลมอนในวันจันทร์ เป็นผลมาจากการโต้วาทีที่เขามีส่วนร่วมกับวิเวก รามาสวามี ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดี GOP เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
การแลกเปลี่ยนอย่างดุเดือดระหว่างตอนของ “CNN This Morning” เมื่อวันพุธที่ผ่านมาอาจเป็นจุดเปลี่ยนที่ทำให้ การดำรงตำแหน่ง 17 ปีของ เลมอนในเครือข่ายสิ้นสุดลง ตามรายงานของนิวยอร์กไทม์ส แหล่งข่าว 2 รายบอกกับหนังสือพิมพ์ว่าการสัมภาษณ์ “ทำให้ผู้นำซีเอ็นเอ็นหลายคนโกรธ”
วิดีโอแสดงให้เห็นว่าการอภิปรายกลายเป็นไฟหลังจากรามาสวามีปกป้องสุนทรพจน์ล่าสุดที่เขากล่าวในงานสมาคมปืนไรเฟิลแห่งชาติ ซึ่งเขากล่าวหาพรรคประชาธิปัตย์ว่าต้องการให้คนผิวดำ “ล่ามโซ่ตรวน”
“เมื่อคุณอยู่ในกลุ่มผิวดำและคุณอาศัยอยู่ในประเทศนี้ คุณไม่เห็นด้วยกับฉันได้ แต่เราไม่ใช่” เลมอนกล่าวในช่วงหนึ่งของการสนทนา “คุณพูดถึงว่าเมลานินมีสามเฉดสีที่แตกต่างกันที่นี่?”
“ฉันไม่เห็นด้วย” รามาสวามีตอบ “ฉันคิดว่าเราต้องสามารถพูดคุยเกี่ยวกับประเด็นเหล่านี้ในที่โล่งได้โดยไม่คำนึงถึงสีผิวของเรา คนอเมริกันผิวดำทุกวันนี้ ถ้าเทียบกับปี 2408 และ 2507 มีสิทธิเท่าเทียมกันในประเทศนี้อย่างแน่นอน”
จากนั้นเลมอนก็กล่าวหาว่ารามาสวามีลดระดับและดูหมิ่นโดยบอกว่าคนผิวดำต่อสู้เพื่อสิทธิปืนในช่วงสงครามกลางเมืองเท่านั้น
ภายหลังพระรามสวามีจะโต้แย้งว่าพวกเขาควรจะสามารถ “แสดงความคิดเห็นของเราโดยไม่คำนึงถึงสีผิวของเรา”
“เราควรมีการถกเถียงกันโดยไม่มีฉันเกี่ยวกับคุณในฐานะชายผิวดำ” รามาสวามีกล่าวเสริม
“เป็นการดูถูกที่คุณเป็น…” เลมอนพูด ก่อนที่รามาสวามีจะแทรกขึ้น“ถือว่าคุณอยู่ที่นี่ในฐานะเพื่อนร่วมชาติ”
“การที่คุณมานั่งอยู่ที่นี่ ไม่ว่าคุณจะเป็นคนเชื้อชาติไหนก็ตาม คุณกำลังอธิบายให้ฉันฟังว่าการเป็นคนผิวดำในอเมริกาเป็นอย่างไร” เลมอนตอบ
“ฉันเป็นคนเชื้อชาติไหน” พระรามสวามีตกใจถาม “ฉันจะบอกคุณว่าฉันเป็นอะไร ฉันเป็นชาวอเมริกันเชื้อสายอินเดีย ฉันภูมิใจกับมัน แต่ฉันคิดว่าเราควรมีการถกเถียงกันเรื่องนี้ ดำขาวไม่สำคัญ”
“ฉันคิดว่าเราควรจะถกเถียงเรื่องนี้ แต่ฉันคิดว่าเราควรจะทำ” เลมอนกล่าว ก่อนที่รามาสวามีจะแทรกขึ้นมาอีกครั้ง “เกี่ยวกับเนื้อหาของแนวคิดที่ต้องทำ”
“คุณควรทำอย่างซื่อสัตย์และยุติธรรม และสิ่งที่คุณทำไม่ใช่วิธีที่สุจริตและยุติธรรม เราขอขอบคุณที่คุณมา” เลมอนกล่าวเพื่อสิ้นสุดการสัมภาษณ์
“ด้วยความเคารพ ดอน ผมตั้งตารอที่จะสนทนาต่อไป” รามาสวามีสรุป
แม้ว่า Chris Licht ประธาน CNN จะขอบคุณ Lemon สำหรับการสนับสนุนของเขาในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่ก็ไม่มีการพูดถึงสาเหตุของการจากไปของเขา
เลมอนแสดงความตกใจผ่านทวีต โดยระบุว่าเขาได้รับแจ้งจากตัวแทนพรสวรรค์ของเขาเกี่ยวกับการเลิกจ้างของเขา
“ฉันตะลึง” เลมอนเขียน “หลังจาก 17 ปีที่ซีเอ็นเอ็น ฉันคิดว่าใครสักคนในฝ่ายบริหารน่าจะมีความเหมาะสมที่จะบอกฉันโดยตรง ฉันไม่เคยได้รับข้อบ่งชี้ใด ๆ ว่าฉันจะไม่สามารถทำงานที่ฉันรักในเครือข่ายต่อไปได้”
ในการตอบสนอง CNN เรียกคำกล่าวของเลมอนว่า “ไม่ถูกต้อง” และกล่าวว่าผู้ประกาศข่าว “ได้รับโอกาสให้พบกับผู้บริหาร แต่กลับออกแถลงการณ์ทาง Twitter”
ก่อนการโต้วาที เลมอนยังถูกวิจารณ์เรื่องความคิดเห็นที่พาดพิงอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับนิกกี้ เฮลีย์ ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดี GOPซึ่งเขาบอกว่าเธอเป็น ” อดีตนายกรัฐมนตรี ” นอกจากนี้ยังมีการกล่าวหาว่าอยู่เบื้องหลังความตึงเครียดระหว่างเลมอนและไคตลิน คอลลินส์ พิธีกรร่วม