Buprenorphine ซึ่งเป็นยารักษาการติดฝิ่น ทำให้การใช้ยาของ Randall Lambert คงที่อย่างเงียบๆ ในช่วง 15 ปีที่ผ่านมา แม้ว่าจะเกิดความสับสนอลหม่านรอบตัวเขาก็ตาม เขาปั่นจักรยานเข้าและออกจากสถานบำบัดและคุก แต่บูพรีนอร์ฟีนที่เขาใช้ทำให้ความอยากเฮโรอีนลดลงและทำให้เขาถอนตัวไม่ได้ ตอนนี้เขาสร่างเมาแล้ว อาศัยอยู่ในสถานบำบัดและดูแลความสัมพันธ์กับลูกทั้งสามคนและแม่ของเขา
“ผมต้องสร้างใหม่หลายครั้ง” แลมเบิร์ต ซึ่งทำงานในสถานบำบัดซึ่งดูแลเรื่องยาสำหรับผู้อยู่อาศัยคนอื่นๆ กล่าวในช่วงบ่ายที่ผ่านมา แต่บูพรีนอร์ฟีน เขาพูดว่า “พาฉันไปยังที่ที่ฉันสะอาด”
ปัจจุบัน buprenorphine ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกจำกัดอย่างมาก มีให้แพทย์สั่งจ่ายยาให้กับผู้ป่วยจำนวนมากขึ้น ซึ่งเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในนโยบายด้านยาของรัฐบาลกลางที่ยกเลิกข้อกำหนดพิเศษด้านใบอนุญาตที่เรียกว่า “X waiver” ในเดือนธันวาคม สภาคองเกรสได้อนุมัติการเปลี่ยนแปลงนี้โดยเป็นส่วนหนึ่งของแพ็คเกจการใช้จ่ายของรัฐบาล ซึ่งขยายกลุ่มแพทย์และเจ้าหน้าที่สาธารณสุขที่สามารถสั่งจ่ายยาได้อย่างมาก
ผู้ให้บริการหลายแสนรายมีสิทธิ์ใหม่ในการรักษาผู้ใช้ opioid ด้วยสิ่งนี้ ความเคลื่อนไหวที่ประธานาธิบดี Joe Biden เฉลิมฉลองในคำปราศรัยของสหภาพแรงงานเมื่อเดือนที่แล้ว
Biden พูดในช่วงเวลาที่สิ้นหวังในการแพร่ระบาดของยาเกินขนาดในประเทศ ในขณะที่มีคนมากกว่า 100,000 คนเสียชีวิตในแต่ละปีจากการใช้ยาเกินขนาดในสหรัฐอเมริกา แต่หลายคนเสียชีวิตจากยาเฟนทานิล แพทย์ผู้ติดสารเสพติดกล่าวว่า มีเพียงเปอร์เซ็นต์เล็กน้อยของชาวอเมริกันที่ใช้ยากลุ่มฝิ่นเป็นประจำเท่านั้นที่ได้รับการรักษา
แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านการเสพติดเตือนว่าการยกเลิกข้อ จำกัด buprenorphine อาจไม่ใช่ยาครอบจักรวาล ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าช่องว่างของระบบสุขภาพในการเข้าถึงผู้ใช้ opioid ยังคงมีอยู่มากแม้ว่าจะมีผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาก็ตาม
โรงเรียนแพทย์มักจะไม่บรรจุการติดฝิ่นในหลักสูตร ทำให้แพทย์อายุน้อยไม่ได้รับการฝึกอบรมเฉพาะด้านในการรักษาผู้ใช้ยา ผู้ให้บริการด้านสุขภาพบางรายที่มีการปฏิบัติทางการแพทย์ที่วุ่นวายระวังความต้องการทางจิตเวชและสังคมของผู้ใช้ opioid การปฏิบัติต่อคนผิวดำและคนสเปนมักขาด ๆ หาย ๆ และสั้นลง และแม้ว่าบางคนจะได้รับใบสั่งยาบูพรีนอร์ฟีน ร้านขายยาบางแห่งก็อาจไม่จ่ายยาบูพรีนอร์ฟีนให้
ดร. เดวิด ฟีลลิน แพทย์ผู้ติดยาเสพติดจาก Yale School of Medicine ผู้ซึ่งเคยฝึกอบรมแพทย์คนอื่นๆ เขาเสริมว่าความเสี่ยงคือ “การเข้าถึงที่ไม่มีคุณภาพ”
Buprenorphine เป็นยากลุ่ม opioid ที่มักรับประทานเองที่บ้าน ซึ่งช่วยลดความอยากอาหารและป้องกันการถอนยา มักได้รับภายใต้ชื่อแบรนด์ Suboxone ซึ่งมีแถบสีส้มเล็ก ๆ อยู่ใต้ลิ้น
การเข้าถึง buprenorphine อาจพุ่งสูงขึ้นในปีนี้ ดร. ราหุล คุปตา ผู้อำนวยการสำนักงานนโยบายควบคุมยาเสพติดแห่งชาติของทำเนียบขาว กล่าวในการให้สัมภาษณ์ว่า ผู้ให้บริการด้านสุขภาพประมาณ 130,000 รายได้รับการยกเว้น X เมื่อปลายปีที่แล้ว เมื่อกฎดังกล่าวถูกยกเลิก ตอนนี้ เขากล่าวว่า ผู้สั่งจ่ายยา 2 ล้านคนที่ขึ้นทะเบียนกับสำนักงานปราบปรามยาเสพติดสามารถให้บูพรีนอร์ฟีนแก่ผู้ใช้โอปิออยด์ได้
Buprenorphine เป็นหนึ่งในสองยาที่มีประสิทธิภาพและสั่งจ่ายโดยทั่วไปสำหรับการติดฝิ่น อีกอันคือเมทาโดน มีข้อได้เปรียบที่สำคัญเหนือเมทาโดนซึ่งถูกจำกัดจนเกิดเป็นแฮชแท็ก Twitter #freemethadone ผู้ป่วยต้องเดินทางไปคลินิกพิเศษเป็นประจำเพื่อรับยาเมทาโดนในปริมาณ แม้ว่าจะได้รับสิทธิ์ซื้อกลับบ้านอย่างจำกัดก็ตาม
โทเนีย สตีเวนส์ ผู้ดูแลที่เกษียณแล้ว ใช้เวลานั่งรถบัสนาน 2 ครั้ง 5 วันต่อสัปดาห์เพื่อเข้ารับการบำบัดด้วยเมธาโดนจากศูนย์การติดยาเสพติดในบัลติมอร์ที่ดำเนินการโดยมหาวิทยาลัยแมรีแลนด์
ความพยายามที่จำเป็นในการจัดระเบียบชีวิตของเธอด้วยการบำบัดการเสพติดทำให้เธอรู้สึกหดหู่ใจ “ยิ่งคุณพยายามมากเท่าไหร่ ประตูก็ยิ่งปิดคุณมากขึ้นเท่านั้น” เธอกล่าว
การใช้ยาทั้งสองไม่ได้รับการยอมรับอย่างเท่าเทียมกัน โปรแกรมการรักษาบางโปรแกรมและผู้ร่างกฎหมายอนุรักษ์นิยมลังเลที่จะส่งเสริมบูพรีนอร์ฟีน โดยมองว่าเป็นการแลกเปลี่ยนโอปิออยด์ตัวหนึ่งกับอีกตัวหนึ่ง ผู้ร่างกฎหมายบางคนแนะนำว่าการยกเลิกข้อกำหนดการสละสิทธิ์ X อาจทำให้แพทย์ที่ผ่านการฝึกอบรมมาไม่ดีตัดสินใจสั่งยาโดยไม่ทราบข้อมูล หรือมีการใช้ยาในทางที่ผิดหรือขายยา
ตัวแทน Diana Harshbarger, R-Tenn. ซึ่งเป็นเภสัชกรเตือนในการพิจารณาคดีเมื่อเดือนที่แล้วว่าบางคนทำให้แถบ buprenorphine ร้อนขึ้นและฉีดยาโดยอ้างถึงสิ่งที่ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพกล่าวว่าเป็นวิธีที่หายากและไม่ได้ผล
จนถึงเดือนธันวาคม แพทย์ที่ผ่านขั้นตอนการขอผ่อนผันยังคงต้องเผชิญกับข้อจำกัดว่าพวกเขาสามารถรักษาด้วยยาในคราวเดียวได้กี่คน ผู้เชี่ยวชาญด้านการติดยาเสพติดกล่าวว่าอุปสรรคอาจทำให้แพทย์รู้สึกลำบากใจเกี่ยวกับการทำงานร่วมกับผู้ใช้ opioid ซึ่งทำหน้าที่เป็นโครงสร้างการอนุญาตเพื่อหลีกเลี่ยงการทำงานดังกล่าวในการปฏิบัติของพวกเขา ชาวอเมริกันจำนวนมากอาศัยอยู่ห่างไกลจากแพทย์ที่ได้รับการผ่อนผัน
ผู้ป่วยยังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงกฎเกี่ยวกับวิธีการรับยา ในช่วงภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขสำหรับการแพร่ระบาด รัฐบาลกลางได้อนุญาตให้มีการสั่งจ่ายบูพรีนอร์ฟีนในขั้นต้นในการนัดหมายทางวิดีโอหรือทางโทรศัพท์
แลมเบิร์ตซึ่งอาศัยอยู่ในฮาเกอร์สทาวน์ รัฐแมริแลนด์ ได้รับการต่ออายุใบสั่งยาเมื่อเดือนที่แล้วผ่านการนัดหมายทางไกลกับศูนย์การติดยาเสพติดในบัลติมอร์ เมื่อการนัดหมายเริ่มขึ้น Dr. Umer Farooq ได้ลบการสละสิทธิ์ X ของเขาในแบบฟอร์มคอมพิวเตอร์ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่สรุปการเปลี่ยนแปลงจากกฎหมายของรัฐบาลกลาง
สัปดาห์ที่แล้ว DEA เสนอว่าหลังจากภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขที่มีการระบาดใหญ่ถูกยกเลิกในเดือนพฤษภาคม แพทย์จะถูกจำกัดให้สั่งยาบูพรีนอร์ฟีนเป็นเวลา 30 วันสำหรับผู้ป่วยที่ไม่ได้รับการนัดหมายด้วยตนเอง ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงที่อาจจำกัดการเข้าถึง ยา ปริมาณการรักษาที่ขาดหายไปอาจนำไปสู่การถอนยาและเพิ่มความเสี่ยงต่อการกลับเป็นซ้ำ
ศูนย์การติดยาเสพติดของมหาวิทยาลัยแมริแลนด์ ถัดจากพิพิธภัณฑ์รถไฟ B&O เน้นย้ำถึงขอบเขตของความช่วยเหลือที่ผู้ใช้ opioid อาจต้องการ นอกจากคลินิกที่จ่ายบูพรีนอร์ฟีนและเมทาโดนแล้ว สถานพยาบาลยังรวมถึงสถานพยาบาลปฐมภูมิ สูติแพทย์และนรีแพทย์ จิตแพทย์ นักบำบัดและผู้ให้คำปรึกษา โครงการแลกเปลี่ยนเข็มฉีดยา และพื้นที่ส่วนกลางที่ผู้ป่วยสามารถพักผ่อนหรือขอความช่วยเหลือจากพนักงานในการหาที่พัก
ฝั่งตรงข้ามถนนเป็นเครื่องเตือนใจถึงความเปราะบางของเมืองที่ต่อสู้กับการแพร่กระจายของเฟนทานิลที่อันตรายถึงชีวิต: อาคารที่มีหน้าต่างที่ขาดหายไปและติดไว้ข้างๆ ซึ่งบางครั้งผู้คนขายหรือเสพยา
ผู้เชี่ยวชาญด้านการเสพติดกล่าวว่าการยกเลิกข้อกำหนดการสละสิทธิ์อาจทำให้ผู้ป่วยเปลี่ยนเส้นทางจากสถานที่เฉพาะทางไปยังการดูแลเบื้องต้น ซึ่งขาดแพทย์ที่สั่งจ่ายยาบูพรีนอร์ฟีน
“มันไม่ต่างอะไรกับการพยายามทำงานร่วมกับคนที่เป็นเบาหวานและไม่สามารถควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดได้ หรือคนที่มีปัญหาในการควบคุมอาหารและความดันโลหิตสูง” คุปตา หัวหน้าฝ่ายยาของทำเนียบขาวกล่าว
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แซนดี้ ฟอร์ด ซึ่งอาศัยอยู่ในบัลติมอร์ ได้ต่ออายุใบสั่งยา Suboxone ของเธอที่นัดหมายการดูแลเบื้องต้นกับ Dr. Aaron Greenblatt แพทย์เวชศาสตร์ครอบครัวแห่งมหาวิทยาลัยแมรีแลนด์ ฟอร์ดได้รับการดูแลเบื้องต้นที่คลินิกสำหรับปัญหาสุขภาพอื่นๆ ที่เธอเผชิญ รวมถึงอาการปวดหลังและขา และเบื่ออาหาร
ด้วยการใช้ยาภายใต้การควบคุมบูพรีนอร์ฟีน เธอจึงหางานทำ
“ความคิดของฉันชัดเจน” เธอกล่าว “จิตใจของฉันปลอดโปร่ง”
ศูนย์สุขภาพที่ผ่านการรับรองของรัฐบาลกลาง ซึ่งคนอเมริกันที่ยากจนและไม่มีประกันจำนวนมากได้รับบริการปฐมภูมิ จะกลายเป็นศูนย์กลางมากขึ้นในการให้บูพรีนอร์ฟีนเมื่อข้อกำหนดการสละสิทธิ์ถูกยกเลิก กฎระเบียบที่ผ่อนคลายจะเป็นประโยชน์ต่อสูตินรีแพทย์และสูตินรีแพทย์ เนื่องจากความผิดปกติในการใช้ฝิ่นในหญิงตั้งครรภ์ได้เพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ที่ศูนย์ Baltimore Dr. Eric Weintraub จิตแพทย์แห่งมหาวิทยาลัย Maryland ดูแลคลินิก telehealth สำหรับผู้ต้องขัง ซึ่งเป็นอีกกลุ่มสำคัญที่สามารถรับยาได้มากขึ้น
แพทย์บางคนยังลังเลที่จะเปิดแนวทางปฏิบัติเพื่อการรักษาด้วยฝิ่น โดยมองว่าเป็นการดำเนินการที่ซับซ้อนซึ่งอาจลดความสนใจต่อผู้ป่วยรายอื่น ดร. Nel Trasybule แพทย์ระดับปฐมภูมิแห่งมหาวิทยาลัย Maryland ผู้ซึ่งทำงานยุ่งกับชาวเมืองบัลติมอร์ทุกวัยและมีปัญหาสุขภาพที่หลากหลาย ทำงานร่วมกับผู้ใช้ opioid หลายคน แต่ไม่มีการสละสิทธิ์ X เธอพึ่งพาผู้เชี่ยวชาญด้านการจัดการความเจ็บปวดเพื่อรักษาพวกเขา
“ฉันไม่ต้องการให้เป็นเหตุผลหลักที่ผู้ป่วยมาพบฉันอย่างแน่นอน” เธอกล่าวถึงการสั่งจ่ายยาบูพรีนอร์ฟีน
Megan Wojtko หัวหน้าเจ้าหน้าที่คลินิกของ Choptank Community Health ซึ่งเป็นเครือข่ายคลินิกชุมชนในชนบทของรัฐแมรี่แลนด์กล่าวว่าในขณะที่แพทย์รุ่นใหม่ของเธอบางคนได้รับการยกเว้น X และสามารถรักษาผู้ใช้ opioid ด้วย buprenorphine ก่อนเดือนธันวาคม แต่แพทย์หลายคนที่คลินิกไม่ได้ทำ
“เป็นเพียงสิ่งเดียวในเวลาที่เราทำสิ่งเดียวมากขึ้น” เธอกล่าว เธอเสริมว่าการยกเลิกข้อกำหนดการสละสิทธิ์ “จะทำงานได้ในระยะยาว แต่เราต้องการทรัพยากรภายนอกและภายในจำนวนมากเพื่อลดการตีตราและให้การฝึกอบรมแก่ทีมและโครงสร้างที่พวกเขาต้องการจริงๆ”
ดร.เอลิซาเบธ ซอลส์เบอรี-อัฟชาร์ แพทย์ผู้ติดสารเสพติดแห่งมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน แมดิสัน ผู้ซึ่งผ่านการฝึกอบรมแพทย์ในการสั่งจ่ายยาบูพรีนอร์ฟีน กล่าวว่า “มีความกังวลเรื่องปัญหาสุขภาพมากมายในพื้นที่ชนบท” ซึ่งผู้ให้บริการด้านสุขภาพจะตอบสนองความต้องการได้ยาก , “เพราะมีแพทย์ไม่เพียงพอ”
Fiellin แพทย์ของมหาวิทยาลัยเยลกล่าวว่าแพทย์บางคนในการฝึกอบรมที่เขาจัดขึ้นเพื่อสละสิทธิ์ X รับรู้ถึงความอัปยศที่เกี่ยวข้องกับยา
“พวกเขาคิดว่าเป็นการดีที่จะให้การรักษาเป็นเวลาหกถึงแปดเดือน แต่ไม่ควรมีใครใช้ยานี้ตลอดไป” เขากล่าว “จะมีขีดจำกัดโดยพลการ” เขาเสริมว่า “ผู้ป่วยจะต้องดิ้นรน” หากพวกเขาถูกตัดขาดจากบูพรีนอร์ฟีน
ผลที่ตามมาปรากฏในศูนย์บัลติมอร์ Charlene Williams กำลังดื่มกาแฟที่นั่นเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ขณะที่ลูกสาวของเธอเล่น Jenga อยู่ข้างๆ เธอ เธออยู่ที่นั่นเพื่อรับยาเมธาโดน ครั้งหนึ่งวิลเลียมส์เคยไร้บ้าน นอนในรถของเธอและอาบน้ำในห้องน้ำของป๊อปอายส์
เธอชอบรับประทานบูพรีนอร์ฟีนในช่วงเริ่มต้นของการแพร่ระบาด ก่อนที่แพทย์จะหยุดทำงานกับเธอ แม้ว่าเมทาโดนจะช่วยบรรเทาความอยากฝิ่นของเธอได้ แต่เธอบอกว่าเธอเบื่อที่จะพาลูกสาวไปที่ศูนย์เกือบทุกวันเพื่อรับยา เธอต้องการที่จะอยู่ในชีวิตของเธอ
“ฉันอยู่ ฉันกอด ฉันอุ้ม” เธอกล่าวพร้อมอธิบายถึงกิจวัตรการเข้านอนของเธอกับลูกสาว “มันทำให้ฉันร้องไห้ที่เธออยากอยู่ใต้ฉันตลอดเวลา”